Módem wifi para MSX

El Parallel Port Wifi Módem es un módem wifi para computadoras MSX, compatible con el protocolo Turbo56K. Está diseñado para conectarse al puerto de impresora con conector Centronics y requiere ser alimentado con una fuente USB en el conector del módulo wifi. Una auténtica maravilla creada por Jorge Castillo (pastbytes) y fabricada en Argentina por Roberto Mandracchia.

Este módem wifi permite conectar las MSX a BBS estándar como Sótano BBS y Retro Campus BBS, además de que fue pensado para (en un futuro cercano) soportar conexión a los RetroBBS por medio de la terminal Retroterm para MSX (aún en desarrollo por Pastbytes y Durandal Woz) de la misma manera que lo hacen las Commodore 64/128/Plus4 y VIC-20.

El proyecto es parte del desarrollo de Retroterm MSX. En agosto de 2024 Pastbytes pudo escribir el código para recibir a 57600 bps de manera controlada desde el módem wifi al puerto paralelo de las MSX, usando RTS/CTS. Como las rutinas necesarias se pueden usar desde el BASIC, hizo entonces una terminal simple para probarlas. Como resultado de ese trabajo, ahora tenemos un módem wifi simple de armar y que funciona en cualquier MSX. El siguiente paso es incorporar ese código a Retroterm MSX.

Recientemente, Jorge agregó a su sitio web el plano del módem wifi para el puerto paralelo de MSX, junto con unas mínimas instrucciones de configuración, el firmware y una terminal para probar desde MSX-DOS. A su vez, Roberto desarrolló una versión mini del módem wifi con el conector de alimentación lateral, un diseño reducido para ahorrar espacio.

El Parallel Port Wifi Módem fue probado en computadoras Spectravideo SVI-738 X’press y Talent MSX DPC-200, en ambos casos con excelentes resultados. Para quienes desean armar el módem, antes de proceder al armado se debe escribir el firmware al módulo. Para el firmware hay varias opciones, pero para ser compatible con Retroterm MSX se deberá utilizar el firmware zimodem de Bo Zimmerman. Si no se quiere compilar el firmware, es posible usar el binario de una version anterior, en este caso de la 3.5.4.

Luego hay que configurar el módem desde la PC, tarea que se realiza por medio de una terminal. En Windows se puede usar Realterm y en GNU/Linux se puede usar Moserial, pero hay varias terminales para elegir en ambos sistemas. El módem arranca a 1200 bps, por lo que hay que abrir la terminal, seleccionar el puerto serie del módem y una velocidad de 1200 bps.

Para utilizar y probar el módem wifi, Jorge Castillo desarrolló Microterm, una terminal simple que se puede cargar y ejecutar desde MSX-DOS, desde Disk BASIC o bien desde cassette. Si se utiliza Microterm 0.5 es necesario ejecutarlo desde MSX-DOS, ya sea en diskette o bien con Nextor desde el Mapper/MegaRAM. En el caso de BASIC, se puede cargar la versión 0.2 de Microterm desde disco o reproducir el archivo de cinta desde un Maxduino o un teléfono celular con buena salida de audio utilizando la app MSX2CAS.

Las instrucciones y comandos de configuración, así como también la descarga de Microterm en todas sus versiones, las pueden encontrar en el sitio web de Pastbytes:

Enlace: http://www.pastbytes.com/wifimodem/

El módem wifi para MSX producido por Roberto trae además un pequeño manual de instrucciones que incluye una lista abreviada de los comandos disponibles. Una vez ejecutado el programa terminal, desde la MSX debemos primero configurar nuestra red wifi para luego poder acceder a las conexiones de los BBS. Ejemplos:

ATD"bbs.retrocampus.com:23"

ATD"sotanomsxbbs.org:23"

MSX BBS ONLINE

Gracias al Parallel Port Wifi Módem pude cumplir un sueño: tener tres MSX1 conectadas a Internet. En este caso conecté la Toshiba HX-20AR, la Talent MSX DPC-200 y la Spectravideo SVI-738 X’press. Luego, desde cada una, accedí a Retro Campus BBS. A futuro la idea es organizar chats entre usuarios de MSX, en días y horarios fijos, y de esa manera aprovechar las nuevas capacidades de conexión de nuestras MSX.

¡La revolución ha comenzado!