[1975] Motorola 6800

El Motorola MC6800 (o simplemente 6800) es un microprocesador fabricado por Motorola creado en 1974 y lanzado al mercado en 1975, poco después del Intel 8080. Su nombre proviene de la cantidad de transistores que tiene el microprocesador. El conjunto de instrucciones del MC6800 está formado por 78 de estas, y posiblemente es el primer microprocesador que contó con un registro índice.

El 6800 normalmente se fabricaba en un encapsulado DIP de 40 pines. Necesita un reloj de dos fases y una alimentación única de 5V, en contraste con el 8080 de Intel, que necesitaba tres tensiones. Varias de las primeras microcomputadoras de los años 70’s, que usualmente eran vendidas por correo postal (en piezas sueltas o ensambladas), usaron el 6800 como procesador principal. Entre ellas se encuentran la SWTPC 6800 y la Altair 680 de MITS.

El microprocesador original fue luego sustituido por el MC6802, que añade al MC6800 un generador de reloj, con lo que le basta un reloj de una fase, compatible TTL, y una memoria de 128 bytes, 32 de los cuales son «retenibles» mediante una tensión de 3V aplicada a un pin destinado a tal fin.

Partiendo del 6800 se crearon varios procesadores derivados, siendo uno de los más potentes el Motorola 6809, que fue usado en la consola de videojuegos Vectrex y en la computadora Tandy TRS-80 Color Computer (CoCo), entre otras. También se han producido varios microcontroladores basados en el 6800, como el Motorola 6805, 6807, 6808, 68HC11 y el 68HC12.

La empresa competidora MOS Technology, que contrató a los empleados que diseñaron el 6800 cuando estos dejaron Motorola, también fabricó microprocesadores basados en la tecnología del MC6800. Entre estos se encuentran los MOS 6501 y 6502, que fueron utilizados en muchos sistemas de videojuegos y computadoras de finales de los 70’s y principios de los 80’s, tales como la Apple II, la Atari 2600 y las Commodore PET, VIC-20 y la mítica C64.