Federico Faggin es un ingeniero eléctrico y físico italiano nacionalizado estadounidense. Nació en Vicenza, Italia, el 1° de diciembre de 1941 y es conocido por ser el diseñador del primer microprocesador comercial. Federico estudió en el Instituto Técnico Alessandro Rossi en Vicenza, Italia (AA en Electrónica) y se graduó con la calificación más alta. En 1960 fue a trabajar para Olivetti en el laboratorio de investigación y desarrollo en Borgolombardo (Milán, Italia) donde codiseñó y dirigió un equipo de cuatro técnicos que, con éxito, construyeron una computadora electrónica experimental con 4K de memoria magnética.
En 1965 dejó Olivetti para estudiar Física en la Universidad de Padua, Italia. Tras terminar, con sobresaliente cum laude, pasó a ser profesor asistente, enseñando laboratorios de electrónica en los cursos más avanzados y continuando su investigación en flying-spot scanners, el tópico de su tesis. Luego, en 1967, desarrolló el primer proceso tecnológico MOS (Metal Óxido Semiconductor) y los dos primeros circuitos integrados comerciales para SGS’s.
En el año 1970 Faggin ingresa a trabajar a Intel, en EE.UU. Durante el periodo 1970-1971, dirigió el diseño del primer microprocesador del mundo –el 4004 con CPU de 4 bits– y otros tres circuitos que lo acompañaban (4001,4002, 4003). Durante 1971-1972, dirigió un equipo que diseñó el primer microprocesador del mundo de 8 bits, el 8008. Inventó, diseñó la arquitectura, y supervisó el diseño del 8080, el primer microprocesador de 8 bits de alta funcionalidad, el cual tuvo un gran éxito. En 1973 Faggin se convirtió en el manager a cargo de toda la actividad de diseño de circuitos integrados MOS (con excepción de las RAMs dinámicas). Más de 25 circuitos comerciales integrados se desarrollaron bajo su liderazgo, incluyendo el 2102A, la primera RAM estática de alta velocidad, a 5V y con 1024 bits de resolución.
En 1974 funda la empresa ZILOG Inc.; concibió el microcontrolador Z8; inventó, diseñó la arquitectura y supervisó el desarrollo del microprocesador Z80 y su familia de periféricos inteligentes. Presentado en 1976, el Z80 se convirtió en el microprocesador de 8 bits de máyor éxito nunca producido, formando parte de gran parte de las primeras computadoras hogareñas. Faggin dirigió la compañía que durante muchos años marcó el ritmo de la tecnología de microprocesadores.
En 1986 funda Synaptics, Inc. en San José, California, EE.UU., una compañía pública que se dedica al diseño, fabricación y venta de tecnologías innovativas relacionadas tanto con la human interface, como productos que usan redes neuronales y tecnologías de señal mixta. Synaptics creó en 1991 el primer circuito óptico integrado the reconocimiento de patrones. Algunos de sus productos más conocidos incluyen el TouchPad, que en la actualidad es usado como puntero en casi todas las computadoras portátiles, y el Touchscreen, un sensor capacitivo para pantallas LCD que en la actualidad se usa en teléfonos móviles inteligentes.
Es el padre de la arquitectura x86, de todas las PC que usamos hoy en dia, y el Z80 emblemático procesador de bajo coste que junto al 6502 de Chuck Peddle reinaron en los 80’s y 90’s con micros económicos. Ahora, que fue el procesador más existoso, es cuestionable. El 6502 fue licenciado a subfabricantes como Rockwell y potenció la Atari 2600, Atari 5200, Atari 7800, Atari 800, Atari 800XL, Atari 1200, Atari 130XE, Commodore PET, Commodore Vic20, Commodore 16, Commodore 64, Commodore 128, Commodore Plus/4, Apple II, Apple IIc, Apple IIe, Apple IIGS, NES/Famicom y varias más vs Z80 con Sinclair, Timex Sinclair, MSX, CP/M y Amstrad CPC. Creo que el mercado era 65% para el 6502 y 35% para el Z80.